Чему нас учат болезни?

В прошлом месяце в некоторых регионах России, в том числе в Татарстане, были зарегистрированы случаи заболевания ботулизмом после употребления салата. Специалисты считают, что причиной заболевания стало неправильное хранение фасоли, входящей в состав салата. В России число пострадавших от этой болезни приближается к 200.

Ботулизм — одно из древнейших заболеваний. Например, в IX веке византийский император запретил употребление в пищу колбасы из крови. Уже тогда была замечена связь между употреблением сырого мяса и болезнью. Название заболевания также происходит от латинского слова, означающего «колбаса». После того, как в 1793 году в Германии колбасой отравились 13 человек и эта взаимосвязь была доказана, заболевание получило официальное название.

Ботулизм вызывают анаэробные бактерии, которые размножаются в условиях отсутствия кислорода. Обычно эти бактерии не могут размножаться в организме человека, но в условиях без кислорода, например, в консервной банке с фасолью, они выделяют токсичный белок — ботулотоксин. Попав в организм человека, он вызывает отравление, блокируя передачу нервных импульсов. В результате у пострадавших ухудшается зрение, ослабевают мышцы, затрудняется дыхание.

В настоящее время ботулизм лечат введением антитоксина, промыванием желудка и кишечника, очищением крови. В тяжелых случаях — искусственной вентиляцией легких. Важно как можно раньше диагностировать ботулизм и начать лечение. Несмотря на существующие методы лечения, смертельные случаи — не редкость. Ботулотоксин — одно из самых токсичных органических веществ в мире. Один грамм может убить тысячи людей.

Интересно, что токсин, вызывающий ботулизм, нашел применение в медицине и косметологии. Например, «ботокс», популярный среди женщин для избавления от морщин, — это очищенный и сильно разбавленный ботулотоксин.

После Второй мировой войны, когда разработка химического оружия была прекращена, ученые начали публиковать статьи о свойствах ботулотоксина. Офтальмолог Алан Скотт в 1970 году, основываясь на этих исследованиях, разработал метод лечения косоглазия, вводя пациентам в веки небольшие дозы очищенного ботулотоксина. Это устраняло мышечные спазмы, и косоглазие исчезало. Пациенты также заметили, что исчезали морщины у краев глаз. В 1990-х годах ботокс стал использоваться в косметических целях, а позже — для лечения хронических головных болей, заболеваний кишечника и глаз.

А ведь раньше люди и вовсе не подозревали о существовании микробов. В XVII веке, когда Антони ван Левенгук изобрел первый двухлинзовый микроскоп, и лишь спустя 200 лет французский ученый Луи Пастер выдвинул теорию о микробах как причине болезней. В середине XIX века венгерский врач Игнац Земмельвейс связал высокую смертность рожениц с микробами и предложил мыть руки и инструменты перед процедурами. Хотя его предложения и встретили некоторое сопротивление, через некоторое время все же вошли в практику.

Сегодня мы владеем знаниями о микробах и даже о болезнях микроорганизмов. Бактериофаги, которые поражают микробы, могут помочь лечить древние болезни. Чума, холера, сибирская язва, столбняк, туберкулез, брюшной тиф, бруцеллез, сифилис, бешенство, оспа, грипп, малярия и другие болезни до сих пор вызывают страх. В XIX веке холера, а в начале XX века пандемия «испанки» угрожали человечеству. Самая страшная пандемия — вторая чума XIV века, известная как «черная смерть», уничтожила почти 50% населения Европы.

Болезни, которые пережило человечество, влияют на все сферы жизни и требуют постоянной бдительности. Эпидемия COVID-19 2019 года изменила наш взгляд на жизнь: развились онлайн-магазины, доставка, дистанционное обучение и работа, нейросети. Изучение болезней и правильное использование полученной информации приведет к новым открытиям. Как ни парадоксально, но болезни, убивающие нас, также стимулируют прогресс.

Автор: Зулейха Камалова